Jakarta, CNN Indonesia —
Para ahli telah menemukan sisa-sisa fosil berbentuk aneh yang diyakini sebagai salah satu makhluk tertua di Bumi. Periksa tata letaknya.
Fosil ditemukan di Australia Selatan. menunjukkan evolusi kehidupan awal di Bumi dengan bentuk unik, gerak dan simetri tubuh yang memberikan petunjuk penting tentang hewan purba.
Para ahli menyebut makhluk itu Quaestio simsonorum, organisme berbentuk bulat dan datar serta memiliki garis-garis misterius berbentuk tanda tanya.
Questio hidup sekitar 555 juta tahun lalu pada periode Ediacaran, masa penting dalam sejarah kehidupan ketika kehidupan multiseluler kompleks pertama kali berevolusi.
Penemuan ini berkat kolaborasi antara ilmuwan asal Amerika Serikat dan ahli paleontologi dari South Australian Museum. Mereka mengidentifikasi Quaestio sebagai hewan karena memiliki sel yang terorganisir, kemampuan bergerak, dan tubuh yang terbagi menjadi dua bagian.
Mereka tidak hanya menemukan satu fosil, tapi lebih dari selusin, lengkap dengan jejak kaki. Fosil adalah cetakan tubuh yang terawetkan selamanya dalam lapisan mikroalga dan bakteri yang kini telah berubah menjadi batuan.
Beberapa model menunjukkan jejak sedikit perpindahan pada tepi fosil yang lebih keras. Hal ini menunjukkan bahwa makhluk ini adalah salah satu hewan pertama yang dapat bergerak secara mandiri.
“Ketika kami membalik batu tersebut, membersihkannya, dan melihat jejak fosil yang jelas di belakang spesimen Quaestio, itu adalah bukti bahwa organisme ini dapat bergerak,” jelas Ian Hughes, ahli biologi evolusi di Universitas Harvard, dalam laporannya di Science Alert, Senin. . (21/10).
Hughes juga menambahkan, penemuan jejak kaki fosil menjadi salah satu momen paling mengesankan dalam penemuan makhluk ini.
Quaestio berukuran sedikit lebih kecil dari telapak tangan manusia dan memiliki ciri khas tanda tanya. Tanda tanya ini menandai sisi kiri dan kanan tubuh, menunjukkan simetri bilateral yang sedikit asimetris.
Asimetri bentuk tubuh merupakan bagian penting pada hewan modern, termasuk manusia. Quaestio ini mungkin adalah makhluk pertama yang mengembangkan sifat unik ini.
Scott Evans, ahli geologi di Florida State University, mengatakan belum pernah ditemukan fosil yang menunjukkan tipe tubuh seperti Questio pada masanya.
“Tidak ada fosil lain dari periode ini yang menunjukkan organisasi [tubuh] seperti ini dengan pasti,” kata Scott.
Asimetri adalah ciri hewan modern, termasuk manusia, dan Quaestio mungkin makhluk pertama yang mengembangkan kompleks matematika aneh ini.
“Mempelajari sejarah kehidupan melalui fosil menunjukkan bagaimana hewan berevolusi dan proses apa yang menyebabkan kepunahan mereka, apakah itu perubahan iklim atau tingkat oksigen yang rendah,” kata ahli paleontologi Mary Drosser, ilmuwan di Taman Nasional Nilpen Edicara, tempat fosil tersebut ditemukan.
Sebagai tempat penemuan ini, Taman Nasional Nilpena Edicara sedang dipertimbangkan untuk mendapatkan status Warisan Dunia UNESCO karena berisi catatan fosil hewan tertua di Bumi, yang sangat berharga dalam mempelajari sejarah kehidupan di planet ini.
“Kita (Bumi) adalah satu-satunya planet yang kita ketahui yang memiliki kehidupan di dalamnya. Jadi ketika kita mencari kehidupan di planet lain, kita dapat melihat kembali masa lalu Bumi untuk memahami bagaimana kehidupan berevolusi di sini,” kata Maria.
(wnu/dmi)
