Jakarta, CNN Indonesia —
Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa 3,26 miliar tahun yang lalu, hujan meteor besar yang berukuran 4 kali Gunung Everest menghantam Bumi.
Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences menunjukkan bagaimana dampak meteorit “S2” 3 miliar tahun yang lalu berkorelasi dengan bukti geologi yang ditemukan di Barberton Greenstone Belt di Afrika Selatan saat ini.
Nadja Draban, ahli geologi awal Bumi dan asisten profesor di Departemen Ilmu Bumi dan Planet Universitas Harvard, dan timnya mengumpulkan dan memeriksa sampel batuan yang dipisahkan beberapa sentimeter dan menganalisis sedimentologi, geokimia, dan komposisi isotop karbon yang mereka tinggalkan.
Dari analisis tersebut, tim Draban membuat gambaran menarik tentang apa yang terjadi pada hari ketika sebuah asteroid seukuran empat Gunung Everest menghantam Bumi.
“Bayangkan Anda berdiri di pantai Cape Cod, di tepi perairan dangkal. Ini adalah lingkungan berenergi rendah, tanpa arus kuat. Lalu tiba-tiba tsunami besar datang dan menyapu dasar laut,” kata Draban. . . Dari Science Daily, Senin (21/10).
Meteorit S2 diperkirakan 200 kali lebih besar dari meteorit pembunuh dinosaurus. Hujan meteor tersebut memicu tsunami yang mengguncang lautan dan menghanyutkan puing-puing dari daratan hingga wilayah pesisir.
Studi tersebut melaporkan bahwa panas akibat tumbukan menyebabkan permukaan laut mendidih dan atmosfer menjadi hangat. Kemudian awan debu tebal menutupi segalanya dan merusak aktivitas fotosintesis yang sedang berlangsung.
Namun bakteri mempunyai sifat yang tangguh. Menurut analisis tim peneliti, kehidupan bakteri pulih dengan cepat setelah serangan tersebut.
Dengan demikian, terjadi peningkatan tajam dalam populasi organisme bersel tunggal yang memakan fosfor dan zat besi. Besi mungkin telah berpindah dari laut dalam ke perairan dangkal karena tsunami, dan fosfor mungkin telah diangkut ke Bumi oleh meteorit S2 dan meningkatkan pelapukan dan erosi di Bumi.
Analisis Draban menunjukkan jumlah bakteri pemetabolisme zat besi meningkat pesat setelah tsunami melanda.
Peralihan ke arah bakteri yang menyukai zat besi, betapapun berumur pendeknya, adalah bagian penting dari teka-teki yang menjelaskan kehidupan awal di Bumi.
Menurut penelitian Draban, hujan meteor S2 berdampak positif.
“Kita cenderung menganggap peristiwa dampak sebagai bencana besar bagi kehidupan. Namun penelitian ini menyoroti bahwa dampak tersebut memiliki manfaat bagi kehidupan, terutama pada masa-masa awal… dampak tersebut sebenarnya memungkinkan kehidupan untuk berevolusi,” kata Draban.
Selain itu, hasil penelitian ini berasal dari upaya para ahli geologi seperti Draban dan murid-muridnya. Mereka mendaki ke celah gunung yang berisi bukti sedimen dari letusan awal batuan yang tenggelam ke dalam tanah dan terawetkan di kerak bumi seiring waktu.
Tanda-tanda kimia yang tersembunyi di lapisan tipis batuan membantu Draban dan murid-muridnya mengumpulkan bukti tsunami dan peristiwa bencana lainnya.
Barberton Greenstone Belt di Afrika Selatan, tempat Draban memfokuskan sebagian besar penelitiannya saat ini, berisi bukti setidaknya delapan peristiwa tumbukan meteorit, termasuk S2.
Dia dan timnya berencana mempelajari area tersebut lebih jauh untuk menggali lebih dalam tentang Bumi dan sejarahnya terkait meteorit.
(frac/dmi)
