Jakarta, CNN Indonesia —
Timnas Kamboja sempat menjadi ancaman bagi Thailand dan Malaysia di babak penyisihan grup Piala AFF 2024 setelah menurunkan tujuh pemain naturalisasi.
Thailand dan Malaysia diperkirakan menjadi dua tim yang lolos ke babak semifinal Piala AFF 2024 dari Grup A. Meski demikian, kedua tim ini tidak bisa menganggap remeh Kamboja.
Dijuluki sebagai Pejuang Angkor, tim ini membuat banyak keributan di kancah Asia Tenggara. Kehadiran pemain kelahiran asing diharapkan bisa memperbaiki rekor Kamboja yang tak pernah lolos ke babak sistem gugur sejak Piala AFF dimulai pada 1996.
Ada tiga nama baru yang menjadi pemain naturalisasi timnas Kamboja. Dua di antaranya merupakan striker yang punya kualitas tinggi di Liga Kamboja. Nama pertama adalah Andres Nieto yang memperkuat klub Phnom Penh Crown sejak tahun 2020.
Bomber asal Kolombia itu membantu klubnya meraih enam gelar dan membawa Phnom Penh Crown menjadi tim Kamboja pertama yang lolos ke babak sistem gugur Piala AFC.
Bersama Nieto, timnas Kamboja bakal mendapat tambahan kekuatan di lini depan dengan hadirnya Abdel Kader Coulibally. Striker berusia 31 tahun asal Pantai Gading itu punya pengalaman bermain di Kamboja sejak 2018.
Lalu nama baru yang ketiga adalah Takaki Ose. Bek yang berkarier di Kamboja sejak 2019 itu juga dinilai memiliki kualitas yang menjanjikan bagi tim.
Sedangkan empat pemain lainnya yakni Yudai Ogawa, Hikaru Mizuno, Mohammed Faeez Khan, dan Nick Taylor sudah bermain untuk timnas Kamboja selama dua tahun terakhir.
Di antara tujuh pemain naturalisasi timnas Kamboja, hanya Nick Taylor yang benar-benar berdarah Kamboja. Taylor lahir di Amerika dari ibu asal Kamboja.
Timnas Kamboja tergabung di Grup A Piala AFF 2024. Mereka akan menghadapi Thailand, Malaysia, Singapura, dan Timor Timur. Daftar Pemain Naturalisasi Timnas Kamboja di Piala AFF 2024:
Andres Nieto (Kolombia) Abdel Kader Coulibally (Pantai Gading) Takaki Ose (Jepang) Yudai Ogawa (Jepang) Hikaru Mizuno (Jepang) Mohammed Faeez Khan / Kan Mo (Afrika Selatan) Nick Taylor (Kamboja-Amerika Serikat)
(Ikw/ha)
