Jakarta, CNN Indonesia –
Pesawat luar angkasa Voyager 1 akhirnya kembali “bersuara” setelah tim NASA berhasil menjalin kembali komunikasi dengan wahana tersebut.
Voyager 1 yang berjarak 24,9 miliar kilometer dari Bumi telah kembali beroperasi normal setelah mengalami kendala selama beberapa minggu. Gangguan mulai terlihat pada Oktober 2024, ketika Voyager 1 secara otomatis mengalihkan pemancar radionya dari X-band ke S-band yang jauh lebih lemah.
Perubahan ini dilakukan secara independen oleh komputer terpasang kendaraan setelah mendeteksi pemadaman listrik. Hal ini disebabkan oleh perintah dari tim misi di Bumi untuk mengaktifkan salah satu pemanas.
Keputusan ini mempunyai konsekuensi besar. Tim NASA tidak lagi menerima data dari Voyager 1, baik informasi tentang keadaan kendaraan maupun data ilmiah yang dikumpulkan. Selama hampir sebulan, komunikasi antara Voyager 1 dan awaknya terputus sama sekali.
“Pesawat luar angkasa ini tidak dirancang untuk beroperasi seperti ini, dan tim terus mempelajari hal-hal baru setiap hari,” kata Kareem Badaruddin, manajer misi Voyager di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California, melalui email, dilansir CNN. pada Selasa (3/). 12).
Setelah beberapa upaya pemecahan masalah, tim NASA akhirnya dapat mengembalikan Voyager 1 ke pemancar X-band pada pertengahan November.
“Untungnya, mereka mampu mengatasi masalah ini dan belajar beberapa hal,” tambahnya.
Dengan pemancar ini, data dari wahana tersebut mengalir kembali ke Bumi, memungkinkan para ilmuwan melanjutkan penelitian mereka ke wilayah antarbintang yang sebelumnya belum dijelajahi.
Voyager 1 diluncurkan pada tahun 1977 bersama kembarannya, Voyager 2. Awalnya, misinya dirancang hanya untuk empat tahun, dengan tujuan mempelajari planet besar seperti Jupiter dan Saturnus.
Namun, lebih dari 47 tahun kemudian, kedua wahana ini masih aktif dan kini menjelajahi ruang antarbintang, jauh melampaui batas heliosfer (gelembung medan magnet dan partikel yang mengelilingi tata surya).
Voyager 1 dan 2 memperoleh energi dari panas yang dihasilkan oleh peluruhan plutonium, yang diubah menjadi listrik. Setiap tahunnya, daya yang dihasilkan turun sekitar 4 watt, atau setara dengan daya bola lampu kecil hemat energi.
“Kami tahu bahwa daya pada kedua Voyager sudah lama habis,” kata Kareem.
“Tahun ini, hal ini memaksa misi untuk menutup instrumen sains Voyager 2. Namun, penyelidikan tersebut berlangsung lebih lama dari yang diharapkan, dan sungguh luar biasa bahwa kami dapat memanfaatkan semua energi yang tersisa dari penyelidikan tersebut,” tambahnya.
Menurut Bruce Wagoner, manajer jaminan misi Voyager, selama lima tahun terakhir, tim Voyager telah mulai mematikan sistem yang dianggap tidak penting untuk menghemat energi. Salah satunya adalah pemanas yang dirancang untuk menjaga suhu ideal instrumen ilmiah. Anehnya, meskipun suhu jauh di bawah batas pengujian, instrumen tetap berfungsi dengan baik.
Namun, pada 16 Oktober, perintah untuk menyalakan pemanas memicu sistem proteksi otomatis Voyager 1. Sistem proteksi otomatis ini dirancang untuk mematikan sistem yang tidak penting jika terjadi pemadaman listrik.
Akibatnya, probe beralih ke pemancar S-band, yang sinyalnya jauh lebih lemah dibandingkan pemancar X-band.
Proses membangun kembali komunikasi dengan Voyager 1 tidaklah mudah, tim NASA harus menemukan sinyal lemah dari pemancar S-band yang terakhir digunakan pada tahun 1981. Setelah menemukan sinyal tersebut, mereka dapat mengirimkan perintah untuk kembali digunakan. . Pemancar X-Band pada 7 November. Data ilmiah diterima kembali sekitar 11 hari kemudian.
Langkah penting yang masih dilakukan adalah menyinkronkan ketiga komputer Voyager 1, memastikan sistem berfungsi seperti sebelum masalah terjadi.
Gangguan pemancar ini hanyalah salah satu dari banyak tantangan yang dihadapi tim Voyager dalam beberapa tahun terakhir. Sebelumnya, mereka harus menghidupkan kembali pendorong lama agar antena tetap mengarah ke Bumi dan mengatasi kesalahan komputer yang melumpuhkan aliran data selama berbulan-bulan.
Kareem menambahkan bahwa masalah ini menunjukkan adanya ketidakpastian dalam model daya yang digunakan untuk memperkirakan berapa banyak sistem dan instrumen yang masih dapat dioperasikan.
Voyager 1 saat ini hanya memiliki empat instrumen aktif, yang digunakan untuk mempelajari plasma, medan magnet, dan partikel di ruang antarbintang. Data yang dialirkan terus membantu para ilmuwan memahami lingkungan yang belum pernah dijelajahi sebelumnya.
“Pertanyaan terbesarnya adalah berapa lama kita dapat memelihara instrumen ilmiah ini dengan daya listrik yang tersedia saat ini,” kata Kareem.
(wnu/dmi)
