Jakarta, CNN Indonesia —
Bahrain menyapu dua laga awal Piala Teluk 2024 dengan kemenangan. Situasi ini patut menjadi perhatian Timnas Indonesia yang akan menghadapi Bahrain di kualifikasi Piala Dunia 2026.
Bahrain berada di Grup B Piala Teluk edisi ke-26 bersama Arab Saudi, Irak, dan Yaman. Dianggap sebagai tim kuat, Arab Saudi dan Irak menjadi korban keganasan Bahrain di dua laga awal.
Menghadapi Arab Saudi di laga pembuka, Bahrain unggul dua gol di babak pertama. Arab Saudi bangkit untuk menghapus defisit, namun Bahrain berhasil menambah jumlah golnya dan memastikan kemenangan 3-2.
Irak menjadi lawan tangguh yang menghadapi Bahrain di laga kedua. Namun, dua gol Ali Jafar Madan membungkam Irak tanpa satu gol balasan pun. Bahrain menang 2-0.
Kemenangan berturut-turut membuat Bahrain sudah membukukan tiket ke semifinal Piala Teluk 2025 meski akan menghadapi Yaman di laga terakhir grup Sabtu (28/12) mendatang.
Bahrain menjadi tim pertama yang lolos ke babak semifinal. Tak hanya itu, tim berjuluk Muharabi Dilmun juga menjadi salah satu tim paling produktif dengan mencetak lima gol dalam dua pertandingan, dengan jumlah kebobolan yang relatif sedikit (dua kali).
Hasil impresif Bahrain ibarat kebalikan dari rangkaian laga sebelumnya. Pasalnya Ali Madan dan rekan satu timnya sudah menjalani lima pertandingan tanpa kemenangan.
Perjalanan Bahrain di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 bisa jadi jadi sorotan. Mereka dikalahkan 0-5 oleh Jepang. Mereka kemudian bermain imbang 2-2 melawan Indonesia, kembali bermain imbang melawan Arab Saudi, kalah 0-1 melawan China, dan 2-2 melawan Australia.
Namun lima laga beruntun tanpa kemenangan itu dibayar dengan dua hasil positif di dua pertemuan terakhir. Bahrain tak menyia-nyiakan Piala Teluk 2024 untuk persiapan kualifikasi Piala Dunia 2026.
Meski hanya turnamen regional, Bahrain tampil maksimal di Piala Teluk 2024. Nama-nama yang pernah mengikuti kualifikasi Piala Dunia antara lain Ali Madan, Mohamed Marhoon, Mahdi Abduljabbar, dan Kamil Al Aswad.
Jeda kompetisi domestik pada Piala Teluk 2024 membuat Bahrain bisa memanggil pemain-pemain senior. Momen tersebut dijadikan sebagai perkembangan kualitas karena sejauh ini Bahrain belum memiliki jadwal laga uji coba sebelum Kualifikasi Dunia 2026 dilanjutkan pada Maret 2025. Bersambung ke halaman berikutnya…
