Jakarta, CNN Indonesia —
Maarten Paes menyebut Timnas Indonesia berkembang pesat. Ia pun melihat peluang bagi Tim Garuda untuk terus berkembang tanpa batas.
Menurut Paes, kekuatan Timnas Indonesia berasal dari pemain mudanya. Peluang itu ia lihat saat menyaksikan tim Garuda Muda bermain di Piala Asia 2023 pada Januari 2024.
Setelahnya, penjaga gawang berusia 26 tahun itu pun menyoroti beberapa pemain yang menjadi kawan maupun lawan di lapangan hijau. Menurutnya, sepak terjang Timnas Indonesia sudah berada pada jalur yang tepat.
“Saya lihat tim bermain di Piala Asia di Qatar, banyak pemain U-23. Saya bermain dengan Ragnar (Oratmangoen), saya juga bermain dengan Shayne (Pattynama), saya kenal baik Thom (Haye), dia bertemu Marc Klok ,” ujarnya Paes di situs Kita Garuda.
“Hernando (Ari) adalah target yang bagus. Kami punya banyak pemain bagus saat itu, seperti Jordi Amat dan Sandy Walsh. Tahun lalu kami berkembang pesat dan setiap tahun kualitas kami bisa terus meningkat. Potensi kami tidak terbatas,” Paes ditambahkan.
Timnas Indonesia saat ini sedang berjuang di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 kawasan Asia. Kemenangan 2-0 atas Arab Saudi membuat harapan tim asuhan Shin Tae-yong tetap hidup untuk bersaing memperebutkan tiket turnamen sepak bola dunia.
Dukungan para suporter menjadi salah satu hal yang mengejutkan pemain FC Dallas tersebut. Menurutnya, riuhnya penonton di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) Jakarta menjadi salah satu faktor utama terjadinya turnamen tersebut.
“Ya, [dukungan suporter] luar biasa. Dengan kegilaan seperti ini, yang terpikir oleh saya hanyalah, bagaimana kalau kita bisa ke Piala Dunia? Kemampuan timnas dan dukungan yang besar, kita punya dukungan yang besar. tim dan kami punya cara untuk menang,” kata Paes.
“Kalau kita bisa menang lebih banyak, suporter kita akan semakin bertambah. Sayang Agustus lalu kita tidak bisa tampil di Olimpiade, tapi sekarang kita punya banyak potensi, mudah-mudahan kita bisa ke Piala Dunia. Garuda, Langit adalah batas kita saat ini dan saya bangga menjadi bagian dari tim ini,” tambahnya.
Timnas Indonesia akan melanjutkan kiprahnya di Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Maret 2025. Tim Merah Putih akan bertandang ke Australia pada 20 Maret 2025 dan menjamu Bahrain pada 25 Maret 2025.
(ikw/rhr)
