Jakarta, Indonesia —
Pelatih Timnas Australia Tony Popovic langsung memastikan targetnya meraih enam poin pada duel melawan Indonesia dan China di Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada Maret mendatang.
Australia kini berada di urutan kedua klasemen Grup C. Mereka tertinggal satu poin dari empat grup di bawahnya.
Itu sebabnya Popovic memutuskan untuk mengadakan duel poin pada bulan Maret. Australia menindaklanjuti tuan rumah timnas Indonesia dengan laga tandang melawan China.
“Kami mengusulkan agar pertandingan di bulan Maret adalah waktu terbaik bagi kami,” kata Popovics, dikutip AFP.
Popovic menyebut persaingan grup C sungguh berbahaya. Selain Jepang yang sempat unggul di peringkat pertama, ada lima tim lain yang masih bersaing di Piala Dunia 2026.
“Selain Jepang, semua tim saling mengambil poin dan pertandingan hari ini melawan Bahrain membuktikannya sekali lagi.”
“Kami menempatkan diri dalam posisi bagus saat turun minum. Kami membuang banyak peluang untuk menjadikan skor 2-0 sebelum mencetak gol. Dan inilah kisah tim,” kata Popovic.
Dalam dua pertandingan di bulan November, Australia hanya menambah dua poin. Dia memainkan setiap gol melawan Arab Saudi di kandang sebelum bermain imbang 2-2 melawan Bahrain.
“Kami ingin menang melawan Saudi atau Bahrain karena itu akan menempatkan kami pada posisi yang baik.”
Namun kini berada di posisi kedua klasemen, berbeda jauh dengan game-game sebelumnya. Jadi kami harus terus memikirkan masa depan,” kata Popovic.
(ptr/ptr)
