Jakarta, CNN Indonesia –
Australia saat ini berada di peringkat kedua Grup C kualifikasi Piala Dunia. Namun Socceroos dinilai sudah di ambang perburuan tiket Piala Dunia 2026 sebelum menghadapi Timnas Indonesia pada Maret mendatang.
Australia duduk di posisi kedua dengan rekor tujuh poin. Socceroos tertinggal sembilan poin dari pemimpin grup Jepang dan hanya unggul satu poin dari empat tim lain di grup.
Media Australia, Courier Mail, belakangan menyebut situasi ini membuat timnas Australia menjadi sorotan. Australia dinilai memiliki risiko serius berupa kemungkinan kegagalan mencapai Piala Dunia.
“Tragedi yang hebat. Socceroos diguncang di kompetisi kualifikasi. Socceroos mengalami kemunduran dengan perjalanan mereka di kualifikasi tergantung pada keseimbangan,” tulis Mail Courier.
Media menyoroti ketidakmampuan Australia mengembangkan permainannya, terutama di paruh kedua pertandingan melawan Bahrain. Australia terbantu lewat gol Kusini Yengi pada menit keenam masa tambahan waktu. Hal inilah yang membuat Australia bisa membawa pulang satu poin dan mengamankan posisi kedua musim ini.
Pada laga babak kualifikasi Piala Dunia selanjutnya, Australia akan menjamu timnas Indonesia pada 20 Maret. Lima hari kemudian, Australia akan mengunjungi ibu kota Tiongkok.
Dua laga ini penting bagi Australia untuk mengamankan posisi kedua dan terhindar dari rivalnya. Sebaliknya, jika Australia gagal meraih kemenangan, maka mereka menghadapi risiko serius tidak lolos ke Piala Dunia 2026.
Pada kualifikasi Piala Dunia 2026 fase ketiga, dua tim teratas klasemen akhir masing-masing tim akan langsung lolos ke turnamen Piala Dunia. Sedangkan tim peringkat 3-4 akan melanjutkan perjuangannya hingga babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Jika Australia tidak lolos ke Piala Dunia 2026, jelas nasibnya akan sangat buruk. Pasalnya, pada Piala Dunia 2026 yang jumlah pesertanya bertambah menjadi 48 negara, slot kawasan Asia juga bertambah menjadi delapan negara untuk mendapatkan hak langsung dan satu tiket lagi untuk mengikuti turnamen antar konfederasi.
(ptr/ptr)
