Jakarta, CNN Indonesia —
Grup C dijuluki Grup Neraka karena kehadiran tiga pemain tetap kuat di Piala Dunia. Namun nyatanya timnas Jepang tidak mengalami kendala berarti.
Setelah pemungutan suara berakhir, Jepang akan bersaing ketat dengan Arab Saudi dan Australia untuk memperebutkan dua tempat pertama yang akan menghasilkan tiket kualifikasi Piala Dunia 2026, selain dua negara tersebut, China, Bahrain, dan kehadiran Indonesia. Timnas yang gencar mengupayakan naturalisasi dinilai tidak bisa diterima.
Namun kenyataannya, Jepang sejauh ini tidak mengalami masalah apa pun. Saat empat tim lainnya bertekuk lutut dan bersaing layaknya di Grup Neraka, Jepang benar-benar menunjukkan perbedaan kelasnya.
Dalam lima pertandingan, Jepang berhasil menang empat kali dan seri satu kali. Tim Samurai Biru kini unggul tujuh poin dari peringkat kedua Australia.
Sementara Australia, Arab Saudi, China, Bahrain, dan Timnas Indonesia terus bersaing di bidang tersebut, Jepang kini tertinggal jauh. Setelah lima pertandingan, Jepang jelas difavoritkan untuk memenangkan Grup C.
Sebagai cerminan dari kemampuan Jepang, mereka berhasil mencetak 19 gol dalam lima pertandingan, yang berarti mereka memiliki 4,75 gol per pertandingan. Zion Suzuki dan kawan-kawan juga hanya kebobolan satu gol dalam lima pertandingan.
Perbandingan lainnya adalah doubleheader melawan timnas Indonesia. Sementara Arab Saudi dan Australia hanya mampu bermain imbang dengan timnas Indonesia, Jepang mampu pulang dari Jakarta dengan kemenangan telak 4-0.
Pada laga selanjutnya, Jepang akan menghadapi tuan rumah China yang dalam dua laga terakhirnya berhasil meraih kemenangan. Pada laga pertama, Jepang berhasil mengalahkan China dengan skor 7-0.
(ptr/maaf)
