Jakarta, CNN Indonesia —
Para arkeolog Turki telah menemukan sarkofagus batu kapur yang diyakini sebagai Santo Nikolas, santo Kristen abad ke-4 yang mengilhami legenda Sinterklas.
Peti mati tersebut ditemukan di Gereja Saint Nicholas di Demre, Antalya, yang dikenal sebagai tempat pemakaman orang suci berdasarkan sumber sejarah kuno.
Terletak di bangunan dua lantai di sisi selatan kuburan, peti mati ini memiliki panjang kurang lebih dua meter dan sebagian besar dikubur hingga kedalaman 1,5 hingga 2 meter. Sejauh ini, para arkeolog berhasil mengungkap tutup dan sebagian kecil wadahnya.
“Kami sangat gembira bahwa sebuah sarkofagus telah ditemukan sangat dekat dengan gereja yang diyakini berisi makam Santo Nikolas,” kata Dr. Pemimpin penggalian Ibra Fatma Findik dari Universitas Hatay Mustafa Kemal melaporkan The Jerusalem Post, Minggu (8/12).
Penemuan tersebut dinilai penting karena bisa menjawab misteri tempat pemakaman asli Santo Nikolas. Menurut Findic, catatan sejarah dari abad ke-5 dan ke-6 menunjukkan bahwa Santo Nikolas dimakamkan di dekat kawasan suci kota Myra, yang sekarang dikenal sebagai Demre.
Ia berkata: “Dengan peti mati ini kita dapat berasumsi bahwa orang suci itu memang dimakamkan di dekat temenos suci kota Myra, yaitu di dekat kuburan.”
Sarkofagus tersebut terbuat dari batu kapur lokal dan memiliki atap melengkung sederhana, desain khas sarkofagus di wilayah tersebut. Selama penggalian, kelompok tersebut menemukan banyak lampu tanah liat dan tulang binatang, mendukung teori bahwa daerah tersebut adalah kuburan. Meski demikian, para ilmuwan masih mencari bukti pasti apakah ini memang makam Santo Nikolas.
Harapan terbesar kami adalah menemukan prasasti di peti mati tersebut. Ini akan membantu memperjelas isi makam dan membantu kami menentukan periode pastinya, kata Findic, seperti dilansir New York Post.
Tulang-tulang Santo Nikolas diyakini telah berada di Venesia sejak Perang Salib Pertama yang dimulai pada tahun 1096. Menurut Heritage Daily, tulang-tulang tersebut konon diambil dari sebuah gereja di Bari, Italia, namun sebelumnya telah diambil dari Mira. Waktu tidak diketahui.
Pada tahun 1953, penelitian terhadap tulang yang ditemukan di Bari dan Venesia menunjukkan bahwa tulang tersebut milik orang yang sama. Namun, seperti dilansir Heritage Daily, belum ada kepastian apakah pria tersebut benar-benar Santo Nikolas.
Nicholas menjabat sebagai uskup Myra di Türkiye, sekarang provinsi Antalya, pada abad ke-4 dan dimakamkan di gereja tempat dia memimpin pelayanannya.
Santo Nikolas, yang menjadi uskup kota Myra pada abad keempat, dikenal sebagai pemberi hadiah dan pelindung anak-anak, pedagang, dan pencuri yang bertobat. Setelah kematiannya, ia sangat dihormati, sampai-sampai kaisar Bizantium Theodosius II membangun sebuah gereja besar untuk menghormatinya. (WNU/DMI)
