Jakarta, CNN Indonesia —
Presiden PSSI Eric Tohir mengatakan diaspora tertarik mempertahankan timnas Indonesia karena ingin kembali ke tanah leluhurnya.
Jumlah pemain naturalisasi di timnas Indonesia kian bertambah. Dalam empat tahun terakhir, sudah ada 16 pemain yang resmi menjadi pemain Indonesia saat membela Garuda.
“Mereka ingin kembali ke asal mereka karena itu adalah hal yang sentimental bagi ibu dan ayah serta kakek dan nenek, dan itu adalah mimpi,” kata Eric. .
Eric mengatakan pihaknya punya tujuan jelas, yakni tampil di kancah dunia. Menurutnya, ambisi tersebut membuat pemain diaspora tertarik melawan Garuda.
“Kami beruntung karena banyak ekspatriat yang tinggal di luar negeri yang percaya pada proyek ini, dan itulah mengapa para pemain ‘The Project’ percaya pada proyek tersebut,” kata Eric.
Selain itu, Eric berharap Indonesia bisa menjadi salah satu tim peserta Piala Dunia 2026. Tim Merah Putih saat ini sedang berjuang di babak ketiga kualifikasi dan berharap bisa langsung lolos ke Piala Dunia 2026. panggung.
“Mengingat jumlah penduduk dan gairah terhadap sepak bola, Indonesia harus masuk sembilan besar Asia. Tapi tentu butuh waktu,” ujarnya.
Meski demikian, Eric menyadari ekspansi global Garuda tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Oleh karena itu, ia pun berupaya memilah aspek yang tak kalah pentingnya dalam sepak bola Indonesia, yaitu pertandingan domestik.
Ia mengakui PSSI masih memiliki banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Eric menegaskan, esensi sepak bola Indonesia akan mereka tingkatkan satu per satu.
(ikw/nva)
