Jakarta, CNN Indonesia –
Itu tersebar di Hollywood Hills yang perkasa di Los Angeles, California. Kebakaran di Los Angeles sejauh ini telah menewaskan lima orang dan memaksa ribuan warga mengungsi.
Pada Selasa (7/1), ribuan warga kehilangan tempat tinggal karena kehabisan alat pemadam kebakaran dan air.
Setidaknya tiga kebakaran hutan besar yang terjadi dalam satu hari terakhir menyelimuti LA dengan awan asap dan abu yang tebal dan berbahaya serta menghancurkan rumah-rumah di ibu kota mulai dari Pantai Pasifik hingga Pasadena, tempat diadakannya Rose Parade yang terkenal.
Salah satu kebakaran ini adalah yang paling merusak dalam sejarah LA baru-baru ini.
Kebakaran hutan ini berkembang pesat karena cuaca yang sangat kering dan angin topan yang mencapai kecepatan hingga 160 km/jam.
Kebakaran tersebut menyebabkan puluhan ribu warga LA mengungsi. dan telah meluas hingga lebih dari 5.260 hektar pada Rabu pagi (8/1). Badai sejauh ini telah menghancurkan lebih dari 1.000 bangunan.
Api yang dipicu kondisi kemarau diperkirakan akan menyala pada Kamis (9/1).
Selain cepatnya penyebaran api, angin kencang membuat pesawat pemadam kebakaran tidak dapat terbang sepanjang malam dan menghambat upaya pemadaman kebakaran.
Menurut Live Science, api terus berkobar karena “dipicu” oleh angin Santa Ana yang berbahaya.
Lalu bagaimana dengan angin Santa Ana yang menyebabkan kebakaran dahsyat di LA?
Angin Santa Ana tercipta ketika area bertekanan tinggi terbentuk di Great Basin di bagian barat tengah Amerika Serikat, yang mencakup sebagian besar Nevada dan negara bagian Oregon, Idaho, dan Utah.
Angin gurun yang kering ini dikatakan bergerak ke barat daya menuju California dan sangat kering di kaki Pegunungan Sierra.
Ketika udara terkompresi melalui celah-celah di pegunungan dan lembah, ia mulai mengalir lebih cepat, menciptakan arus angin yang kuat dan deras hingga mencapai pantai.
Kelembapan yang sangat rendah dari angin ini menyebabkan vegetasi mengering dan membuat api semakin membesar, bahkan percikan kecil pun dapat berubah menjadi api besar yang disebarkan oleh angin kencang.
Seperti yang dilaporkan Guardian, bulan-bulan dingin di California sering kali membawa angin Santa Ana. Angin Santa Ana telah menyebabkan kebakaran hutan terburuk di California pada masa lalu.
Menurut Layanan Cuaca Nasional (NWS), angin tersebut dapat terus bertiup hingga 65 km/jam dan hingga 160 km/jam di daerah terpencil di pegunungan dan pegunungan.
Empat kebakaran saat ini terjadi di Pacific Palisades, Sylmar, Altadena/Pasadena dan Sepulveda.
NWS memperingatkan menjelang kebakaran hutan di Los Angeles: “Ini adalah situasi yang sangat berbahaya, dengan kata lain, cuaca kebakaran terburuk.”
Kondisi di California selatan, disertai angin kencang, menambah bahan bakar ke dalam api. Hujan deras selama dua musim dingin, khususnya pada tahun 2022 dan 2023, telah menyebabkan peningkatan vegetasi di wilayah Los Angeles.
Di sisi lain, musim dingin kali ini sangat kering, dan sebagian besar California bagian selatan mengalami kekeringan. Artinya, banyak kayu, rumput, dan semak yang terbakar, dan sebagian besar tidak mengandung air sehingga mudah terbakar.
Ilmuwan iklim Daniel Swain mengatakan meskipun California Utara mengalami banyak hujan pada musim dingin ini, terdapat perbedaan curah hujan yang “sangat besar” di seluruh negara bagian. Sementara itu, beberapa wilayah di California bagian selatan mengalami periode terkering dalam lebih dari 150 tahun.
“Saat ini masalahnya adalah hujan ‘di sana’ dan ‘dengan’, tidak ada harapan nyata untuk mengubah hal itu dalam jangka pendek,” kata Swain.
“Dalam jangka panjang, dipol umum ini kemungkinan akan berlanjut hingga sisa musim ini, namun mudah-mudahan dengan intensitas yang jauh lebih rendah.”
Penyebaran masalah udara
Meskipun kombinasi angin kencang dan kondisi kering telah memicu kebakaran hutan di LA, dampak cuaca buruk membuat kebakaran dahsyat ini semakin sering terjadi.
Dua tahun lalu, California mengalami kekeringan parah yang menurut para peneliti merupakan kekeringan terburuk dalam 1.200 tahun terakhir.
Pemanasan global akibat pembakaran bahan bakar fosil telah menyebabkan peningkatan jumlah hari “cuaca kebakaran” karena vegetasi dan tanah mengering serta berkurangnya kelembapan.
Kebakaran hutan di Amerika Serikat bagian barat menjadi lebih sering dan lebih besar seiring perubahan iklim meningkatkan bahaya kebakaran hutan di Kalifornia sebesar 25 persen, kata para ilmuwan. Sepuluh kebakaran hutan terbesar di California telah terjadi dalam dua dekade terakhir, lima di antaranya terjadi pada tahun 2020 saja.
Perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia telah berkontribusi terhadap peningkatan 172 persen luas lahan yang terbakar di California sejak tahun 1970an, dan diperkirakan akan meningkat lebih banyak lagi dalam beberapa dekade mendatang, kata para peneliti. (ini/dmi)
