Jakarta, CNN Indonesia –
Dua ilmuwan asal Amerika Serikat (AS), Victor Ambros dan Gary Ruvkun, meraih Hadiah Nobel Kedokteran 2024 atas penelitian mereka tentang molekul mikroRNA yang membantu sel mengendalikan virus yang diproduksinya.
Kedua ilmuwan ini melakukan penelitian terhadap cacing gelang yang disebut C.elegans. Mereka secara independen mendeskripsikan teknik lain dan mempublikasikan temuan mereka pada awal tahun 1990an.
Penelitian mereka menunjukkan bahwa fragmen kecil RNA, yang disebut microRNA, dapat berikatan langsung dengan mRNA dan mencegah mesin pengolah protein “membaca” urutan protein yang terlibat. mRNA atau messenger RNA adalah molekul beruntai tunggal yang bertindak sebagai “penumpang” yang mengangkut protein ke mesin pengolah protein di dalam sel.
Namun hingga saat ini, microRNA masih dianggap sebagai fenomena langka yang hanya terjadi pada C.elegans, kata Olle Kampe, wakil presiden komite Nobel bidang fisiologi atau kedokteran, menurut The Guardian (7 Oktober).
Apa itu mikroRNA?
Menurut situs resmi Ohio State University, microRNA adalah nama keluarga molekul yang membantu sel mengontrol jenis dan jumlah protein yang dibuatnya. Ini berarti sel menggunakan microRNA untuk membantu mengontrol ekspresi gen. Molekul microRNA ditemukan di dalam sel dan di dalam darah.
Ekspresi gen mengacu pada apakah gen tertentu menghasilkan terlalu banyak, terlalu sedikit, atau cukup protein pada waktu tertentu.
Untuk memahami ekspresi gen dan cara kerja microRNA, perlu diketahui bagaimana sel menggunakan banyak DNA untuk membuat protein. Ini terjadi melalui proses empat langkah yang disebut sintesis protein.
MicroRNA mengontrol ekspresi gen dengan mengikat messenger RNA (mRNA) di sitoplasma sel. Alih-alih dengan cepat diubah menjadi protein, mRNA yang diberi tag dihancurkan dan komponen-komponennya didaur ulang atau disimpan dan diterjemahkan kemudian.
Oleh karena itu, jika tingkat mikroRNA tertentu tidak normal [tingkatnya di dalam sel sangat rendah], maka protein yang biasanya diatur mungkin akan diekspresikan secara berlebihan (tingkatnya akan terlalu tinggi di dalam sel); jika mikroRNA terlalu melimpah .” .kadar Anda sangat tinggi], asupan protein akan berlebihan (kadarnya akan sangat rendah),” menurut Ohio State University.
Selain gen yang mengkode informasi untuk membuat protein, sel juga mengandung gen yang mengkode informasi untuk membuat microRNA.
Pada sel kanker, gen microRNA dapat dirusak oleh mutasi. Mutasi pada gen microRNA dapat meninggalkan sel tanpa microRNA tertentu atau menurunkannya ke tingkat yang rendah di dalam sel.
Rendahnya tingkat kesalahan regulasi mikroRNA dapat menyebabkan penggunaan gen yang diatur oleh mikroRNA tersebut secara berlebihan, dan hal ini dapat menyebabkan pertumbuhan dan perkembangan kanker. Ekspresi microRNA yang abnormal dikaitkan dengan banyak penyakit manusia.
Banyak di tubuh manusia
Selama tahun-tahun ini, banyak microRNA telah ditemukan dan lebih dari seribu gen microRNA berbeda dalam tubuh manusia.
Penelitian selanjutnya yang dilakukan oleh beberapa kelompok menunjukkan bahwa microRNA tidak hanya dapat berikatan dengan mRNA untuk menghambat sintesis protein, tetapi juga dapat menyebabkan penguraian mRNA.
“Temuan lebih lanjut menunjukkan bahwa setiap mikroRNA mengatur banyak mRNA, dan setiap mRNA sering kali diatur oleh banyak mikroRNA yang berbeda, menciptakan sistem yang kuat untuk regulasi gen,” kata Kampe.
Ambros dan Ruvkun juga melakukan penelitian pascadoktoral di laboratorium Robert Horvitz, yang juga memenangkan Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran tahun 2002.
Profesor Venki Ramakrishnan, yang memenangkan Hadiah Nobel Kimia pada tahun 2009 atas karyanya dalam menjelaskan mekanisme sintesis protein seluler, menyambut baik berita tersebut namun menyayangkan David Baulcombe tidak menerima penghargaan tersebut. Bahkan menurutnya, David juga menemukan fenomena serupa pada tumbuhan dan berbagi Lasker Prize 2008 bersama Ambros dan Ruvkun.
Hadiah Nobel Ambros dan Ruvkun diumumkan melalui konferensi Nobel di Institut Karolinska, Stockholm, Swedia. Para pemenang akan berbagi hadiah senilai 11 juta kronor Swedia atau sekitar Rp 16 miliar.
(opo opo)
