Jakarta, CNN Indonesia —
Nasib timnas Indonesia di kualifikasi Piala Dunia 2026 akan ditentukan pada laga-laga penting yang akan dilakoni pada Maret dan Juni 2025.
Rizky Reddy dan kawan-kawan akan menjalani empat laga tersisa di leg ketiga kualifikasi WC 2026, dengan Australia, Bahrain, China, dan Jepang jauh dari lawan mudah.
Dua dari empat pertandingan dimainkan di Indonesia. Tim Merah Putih akan menyambut Bahrain dan China. Dua laga tersebut diprediksi harus dimenangkan agar bisa finis ketiga atau keempat agar bisa lolos ke babak keempat kualifikasi Piala Dunia 2026.
Dua bulan jelang penentuan, Timnas Indonesia diterpa rumor keretakan hubungan PSSI dan Shin Tai Yong. Faktanya, pemberitaan mengenai rumor pemecatan STY ditulis oleh salah satu media Italia.
Bersamaan dengan itu, muncul kabar dari Timur Tengah tentang keberhasilan Bahrain menjuarai Piala Teluk.
Calon lawan yang menjadi incaran pada laga 25 Maret itu menunjukkan kualitas yang tidak kalah pentingnya.
Pasukan Dragons Talajic mengalahkan Irak 2-0 di Piala Teluk 2025 dengan kemenangan 3-2 atas Arab Saudi. Meski kalah 1-2 di laga terakhir penyisihan grup, Bahrain tetap memegang posisi juara grup dan melaju ke babak semifinal.
Giliran Kuwait yang kalah 1-0 pada babak penentuan menjelang pertandingan final. Sementara itu, Oman kalah dalam perebutan gelar dengan memimpin 2-1. Bahrain pun menjadi juara Piala Teluk untuk kedua kalinya setelah 2019.
Selain itu, dua pemain asal Bahrain berhasil meraih penghargaan pemain terbaik, yakni kiper Ibrahim Lutfala dan striker Mohammad Marhoon.
Nama kedua Timnas Indonesia dikenal dengan mencetak gol ke gawang Maarten Paes pada laga pertama Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang digelar 10 Oktober 2024. Gol kedua Merhun kemudian menimbulkan kontroversi karena tercipta pada menit 90+9 atau lebih dari tiga menit setelah masa tambahan waktu yang ditentukan perangkat.
(nva/nva)
